共青团的性质
共青团的性质是共青团的内在规定性，它揭示了共青团组织的本质特征。团章把共青团组织的性质表述为“中国共产主义青年团是中国共产党领导的先进青年的群众组织，是广大青年在实践中学习共产主义的学校，是中国共产党的助手和后备军”。
共青团的性质，我们可以把它理解为以下三个方面：
（1）党领导下的先进青年的群众组织；
（2）在实践中学习共产主义的学校；
（3）党的助手和后备军。
共青团的职能
共青团的职能指的是共青团组织应有的社会作用或具备的社会功能。它决定于团的性质，是团的性质在社会实践中的体现，是团的任务及其他具体活动的理论依据。团的职能大体可归纳为三个方面：
（1）团结、教育和引导青年的职能；
（2）组织青年参与社会主义民主政治建设的职能；
（3）代表和维护青年具体利益的职能。
以上三个方面的职能，是最基本的，主要的职能。它们互相联系，互为一体，贯穿于整个共青团社会活动的实践中。
共青团的任务
共青团的任务，是指共青团的奋斗目标和为达到目标而承担的责任。
（1）团的奋斗目标
团章的总则部分规定：“中国共产主义青年团坚决拥护中国共产党的领导，坚持以马克思列宁主义、毛泽东思想行动指南，坚持社会主义道路，维护人民民主专政，团结全国各族青年，为逐步实现工业、农业、国防和科学技术现代化，把我国建设成为高度文明、高度民主的社会主义国家，为最终实现共产主义的社会制度奋斗。”
（2）团的基本任务
团的基本任务，就是指在实现党的总任务的前提下，共青团所承担的任务。它的内容是：“以共产主义精神教育青年，帮助青年用马克思列宁主义、毛泽东思想和现代科学文化知识武装自己，引导青年在社会主义现代化建设的实践中，锻炼成为有理想、有道德、有文化、守纪律的共产主义事业的接班人。”
共青团的四项基本职能
2007年3月“两会”期间，胡锦涛总书记在同工会、妇联、共青团一些委员代表座谈时，提出了“组织群众、引导群众、服务群众、维护群众权益”。细化一下，共青团的四项基本职能就是组织青年、引导青年、服务青年、维护青少年权益。
（1）组织青年。组织青年是共青团各项工作的重要前提。首先要找到青年，城市社区的青年怎样去组织联系，农村青年分布在哪里？一是传统组织化动员。就是依托各级党政工作框架，通过体制内的组织形式聚集青年。二是社会化动员。网络建团就是属于社会化动员，不依托传统路径而创新出一种新的方式。
（2）引导青年。这是共青团的根本任务。团中央宣传部分类引导调研把青年分成四大类：大学生、国企青年、进城务工青年、农村青年。农村青年关注自己的增收致富，如何让自己的腰包里鼓起来，早一天有钱盖好房子。大学毕业生关注的是以后的人生发展问题，要做好不同层次青年的引导工作，需要团的工作者真正了解熟悉青年，这样才会更加有效的引导好青年。
（3）服务青年。共青团是一个政治职能非常强的组织，但是也有社会职能，服务青年的范围非常广，一是身心健康。二是个人成长，主要是教育领域。三是事业发展，主要是指就业创业。四是社会参与，包括经济参与、文化参与等等。五是权利表达，通过组织表达比个人表达的分量要重，组织是有力量的。
（4）维护青少年权益。青少年的权益包括，一是学习教育，二是就业创业，三是恋爱婚姻，四是身心健康，五是困难救助，六是犯罪预防。共青团要做是关注青少年的普通性利益诉求，不是追求个案的解决数量。
